Hz. Mevlânâ a lui-même écrit de sa propre main les 18 premiers distiques qui sont le coeur du message du Mathnawî. Le reste de l’œuvre, qui a vocation à expliquer et éclairer ces distiques liminaires, a été pris en note principalement par Husam al-Dîn Tchelebi (Hüsameddîn Çelebi en turc ou حسام الدین چلبی en persan), un des disciples les plus éminents de Hz. Mevlânâ, pendant que celui-ci déclamait les vers, en état d’extase, sous l’impulsion de l’inspiration divine, sans réflexion ni travail du mental sur la forme et le fond. On ne peut que s’émerveiller de voir la perfection avec laquelle ces distiques sortaient directement de la bouche du Pir : bien que sous forme d’un recueil de contes à morale, à visée pédagogique et didactique, cet ouvrage contient des passages lyriques d’une beauté saisissante égalant la beauté des poèmes mystiques chantant l’Amour divin comme les odes du Dîvân-e Kabîr.

Le Mathnawî est incontestablement une œuvre exceptionnelle par sa technicité et sa qualité poétique, au point d’avoir donné à la langue persane des expressions et citations aujourd’hui communément usitées. A notre connaissance il n’y a dans le Mathnawî aucune « dysmétrie » ni « dysrythmie », pas de manque ni de surcharge. Tous les mots sonnent parfaitement juste et les spécialistes reconnaissent qu’il n’y a rien à enlever ni à rajouter. Cette justesse poétique est difficile à trouver même dans les œuvre littéraires et académiques, qui sont pourtant souvent bien plus « travaillées » que ne l’a été le Mathnawî.

Ce n’est pourtant pas sa forme poétique qui est le plus important : Hz. Mevlânâ lui-même a exprimé qu’il n’a pas choisi ce mode d’expression par goût ; c’est ainsi que les vers lui ont été inspirés.

Le Mathnawî n’est donc pas un livre de contes comme les autres, ni dans le fond ni dans la forme : il n’a pas une structure linéaire et pour en comprendre la portée, souvent il faut lâcher le mental. Hz. Mevlânâ fait des associations d’idées pour descendre en profondeur vers la quintessence des sujets qu’il expose. Il commence à raconter une histoire pour clarifier une idée et n’hésite pas à insérer des histoires liées ou des apports sur des sagesses et des vérités corrélées. Ainsi, les histoires se tissent entre elles dans une succession d’enchevêtrements qui, si nous sommes patients et attentifs, nous révèlent une vérité sortant des profondeurs : ce tissu d’histoires nous parle de sujets essentiels qui résonnent à différents niveaux pour nous. Il s’agit d’élever notre conscience et participer à notre croissance émotionnelle, morale et spirituelle.

Hz Mevlânâ est polyglotte, très érudit et connait différentes cultures. Bien que les distiques du Mathnawî soient en persan, on retrouve des passages en arabe, en turc et certains en grec également. La richesse des métaphores, images et histoires déployées dans l’ouvrage parle la langue des profondeurs – celle du bas de l’iceberg, suivant le double fonctionnement de l’être humain décrit par C.G. Jung – et montre aussi comment ces différentes cultures sont présentes et se nourrissent mutuellement. Cela renforce l’universalité des messages diffusés à travers cette œuvre et la puissance de leur portée. Le Mathnawî s’adresse ainsi à tous, sans distinction de niveau intellectuel, émotionnel, éducationnel, social ou spirituel. Chacun y trouve sa réponse au moment où il le lit. Bien que les contes et histoires racontés dans l’ouvrage peuvent avoir été inspirés par des histoires existantes dans différentes cultures (indienne, grecque ou romaine par exemple), ils n’ont pas pour but de faire rire ou d’amuser : il s’agit d’analogies de vérités spirituelles qui permettent de faire passer un message dans la profondeur. Certains contes permettent de clarifier des sujets, d’autres permettent d’ajuster l’expression du message. 

Pour avoir le bénéfice de ce que le Mathnawî peut apporter de meilleur, il ne doit pas être lu pour ses « histoires » en tant que telles, mais avec l’intention d’entendre des paroles de Vérité, cachées dans ces histoires. Ceux qui ont soif de vérité ont nommé le Mathnawî « l’essence du Coran ». Dans la préface, Hz. Mevlânâ écrit lui-même : « nul ne peut toucher le Mathnawî, si ce n’est un Amoureux de la Vérité [ndlr : un des noms de Dieu ] ». 

Tombe de Eva de Vitray à Konya

L’importance du Mathnawî a été reconnue universellement, et de façon intemporelle. En particulier, il fait l’unanimité parmi les Saints et grandes figures faisant autorité sur le plan spirituel, qui de tout temps ont témoigné de l’émerveillement que leur inspire ce chef d’œuvre de la spiritualité, par sa profondeur et sa une justesse didactique :

آن فریدون جهان معنوي، پس بود برهان ذاتش مثنوی
من چه گویم وصف ان عالی جناب، نیست پیغمبر ولی داد کتاب
« Le Mathnawî témoigne de la précieuse essence du roi du monde spirituel ;
je ne sais comment décrire ce grand saint [ndlr : Hz. Mevlânâ] : il n’est pas prophète mais il a un livre [ndlr : saint] »
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Nûreddîn Abd Ar-Rahman Djami (نورالدین عبدالرحمن جامی) – poète, théologien et cheikh Soufi de langue persane du XVè siècle

 مثنوئ مولوئ معنوی ، هست قرآن در زبان پهلوی
« Le Mathnawî du grand Mevlânâ est proprement le Coran écrit en persan »

 روی خود بنود پیرحق سرشت، کو بحرف پهلوی قرآن نوشت
« M’est apparu le sage à la nature divine, celui qui a écrit le Coran en langue persane »
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Mohammad Iqbal ( محمد اقبال) – Poète, écrivain et homme politique pakistanais du XXème siècle

اِنِّنى اَبْصَرْتُ فِى نَوْمى الرّسولْ، فِى يَدَيْه الْمَثْنَوى وَهُوَ يَقُول
صُنِّفَتْ كُتْبٌ كثِيرٌ مَعْنَوى لَيْسَ فيهَا كالكِتابُ الْمَثنَوى
« J’ai vu le Prophète en rêve. Il tenait le Mathnawî dans ses mains, et a dit : Il y a bien des livres spirituels mais aucun n’égale celui-ci »
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Yavuz Selim – Sultan de l’empire Ottoman au XVème siècle

Les traductions qui n’ont pas de référence dans le texte, ont été réalisées par Aşkın Canları, administratrice du site

Entretien avec Consciences Soufie, juin 2020